「一種成熟的、經過訓練的天賦不愁沒有用武之地，」美國作家華盛頓·歐文告訴人們，「但它不能坐等別人為它創造機會。我們常常聽人說，一些大膽魯莽的人如何獲得了成功，而真正有才能、很穩重的人卻常常被人遺忘，這當然未必完全符合事實。不過，有時候一些膽子較大的人確實擁有一些優秀的品質，他們做事果斷，不猶豫。而離開了這一點，所謂的才能不過是紙上談兵。會叫喚的狗要比一隻總打瞌睡的獅子有用得多。」
約翰·弗里蒙特曾經是美國政壇上的一位要人，他的得意之作是讓加利福尼亞成為了美國的領土，但後來他就漸漸不為人所知了，最後他僅僅是靠著在科學方面的成就，在歐洲的一些大學擔任了由於洪堡去世而空出的教職。
他的一位政治對手在評價他時說：「他所以被人們遺忘，原因很簡單，因為他缺乏一種強有力的個人意志。他倒是有一種讓人遺忘他的才能。」
美國政治家約翰·卡爾霍恩就讀耶魯大學時，非常刻苦勤奮，他的一個同窗為此譏笑他，他回答道：「這沒什麼奇怪的。我必須抓緊時間學習，這樣我以後才可能在國會有所作為。」
對方大笑，卡爾霍恩認真說：「你不相信？我告訴你，我只要三年的時間就可以當國會議員，如果不是因為我知道自己有這種能力，我現在就不會坐在這裡讀書了。」
「格拉頓會怎麼議論自己？」格拉頓是蘇格蘭著名的演說家，說這話的是美國著名律師庫蘭，不過，他這句話倒是從那位非常自以為是的厄斯金勳爵那裡借用來的。
庫蘭繼續說：「格拉頓從不討論自己。先生，你怎麼能想像他會去談論自己呢？因為格拉頓是個大人物。哪怕是嚴刑拷打，也休想從他的嘴裡撬出一個誇獎自己的字來；即使用上六匹馬的力量，也不能從他心口拽出一句這樣的話。和所有的偉人一樣，他知道自己有多大的名聲，從來不會屈尊自己給自己抬轎子的。先生，他高高在上，受到全國人民的愛戴。給他的名聲添火加柴，那是我們這些小人物幹的事情，你從來不會看到他去做這樣的事情。」
一個成功的人始終用最積極的思考、最樂觀的精神和最輝煌的經驗支配和控制自己的人生。失敗者恰恰相反，他們的人生是受過去的種種失敗與疑慮所引導和支配的。
有些人總喜歡說，他們現在的境況是別人造成的，環境決定了他們的人生位置。但是，我們的境況不是周圍環境造成的。說到底，如何看待人生，由我們自己決定。
有些人總喜歡說，他們現在的境況是別人造成的，環境決定了他們的人生位置。但是，我們的境況不是周圍環境造成的。說到底，如何看待人生，由我們自己決定。
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