美國運輸業巨頭柯尼利斯•范德比爾特（Cornelius Vanderbilt）認定自己要在汽船航海方面開拓事業。他的這一決定讓家人和朋友都十分驚訝。他竟然放棄了原本已經蒸蒸日上的事業，到當時最早的一艘汽船上去當船長，而年薪僅為一千美元。
在當時的富爾頓和利文斯頓已經取得了蒸汽船在紐約水面航行的專有權，范德比特認為，這項法令不符合美國憲法的精神。他一再要求取消這個法令，並最终獲得了成功。不久以後，他擁有了一艘自己的蒸汽船。
在當時，為了往來歐洲的郵件，政府要付出大筆的補貼，然而，范德比爾特卻提出他願意免費送郵件並承諾更好的服務。他的這一要求很快就被接受了。憑藉這一種方式，他很快就建立起了一個龐大的貨運與客運體系。
後來，他預見到，鐵路運輸將會大有可為，因為美國是一個地域遼闊、人口眾多的國家。於是，他積極地投身到鐵路事業中去，為後來建立四通八達的范德比爾特鐵路網奠定了堅實的基礎。
註記:
柯尼利斯•范德比爾特（Cornelius Vanderbilt，1794年5月27日－1877年1月4日），外號「海軍准將」，是一位依靠航運和鐵路致富的美國工業家、慈善家。
他是范德比爾特家族的創始人，以及歷史上最富裕的美國人之一。他捐資創辦了以他為名的范德比爾特大學。在美國曼哈頓的大中央車站仍有范德比爾特雕像。
圖片來源: ipsm.hner
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