「噢，只有五到十分鐘就要開飯了，什麼事都幹不了。」這是我們在家中聽到的最普通也是頻率非常高的一句話。
但實際上，有多少身處逆境、命運多舛的孩子，充分利用了這一些為我們許多人所輕易浪費的時間，從而為自己建立了人生和事業的豐碑。那些被我們虛擲的時光，如果能夠得到有效利用的話，完全有可能使你出類拔萃，成為傑出人物。
馬莉恩·哈倫德取得了非同凡響的成就，而這主要歸功於她能夠精打細算地利用好每一分每一秒。作為一個繁忙的母親，她既需要照顧孩子，又需要操勞家務。然而，繁忙工作中的任何一點閒暇，她都用來構思和創作她的小說和新聞報道。儘管她成就卓著，然而，終其一生她都受到各種各樣的家庭職責之外不可能有任何別的作為的言論的影響。由於她超常的毅力和對待時間態度上的分秒必爭，她最終做到了化平凡為輝煌——在女性中很少有人能夠做到她那樣。
無獨有偶，哈麗特·斯托夫人同樣是有著繁重家務負擔的家庭主婦，但她就是在那樣的條件下完成了那部家喻戶曉的名著——《湯姆叔叔的小屋》。類似的例子還有，比徹在每天等待開飯的短暫時間裡讀完了歷史學家弗勞德長達十二卷的《英國史》。朗費羅每天利用等待咖啡煮熟的十分鐘時間翻譯《地獄》，他的這個習慣一直堅持了若干年，直到這部巨著的翻譯工作完成為止。
休·密勒是一個石匠，賺錢養家餬口是他的天職。但在做好本職工作的同時，他把一系列零零碎碎的時間積累起來閱讀科學書籍，最終他根據自己和石頭打交道的親身經驗寫出了一本充滿智慧和才氣的大部頭著作。
詹姆士·夏普勒斯同樣也是一個在世人眼裡成功機會微乎其微的人。這位家喻戶曉的英國藝術家出生時家徒四壁，但貧苦並沒有把他嚇倒。在寂靜無人的凌晨三點，他就起來抄寫沒錢購買的書本。為了購買到便宜的藝術品，他常常是不辭辛勞地徒步跋涉十八英里到曼徹斯特，經過一天的勞累後，買到價值一先令的藝術品。而且，他還主動請求承擔鐵匠鋪裡最繁重的工作，因為在做那個工作時，生鐵需要在煉爐裡多加熱一段時間，而他則可以獲得更多的時間來學習知識——他把書靠在煙囪上，邊工作邊看。
在時間方面，他絕對是一個惜時如金的守財奴，任何一點時間在他看來都珍貴無比，因為他知道光陰易逝、一去不復返。在整整五年的時間裡，他都是一個人在寂寞中苦鬥，把所有的閒暇時光都用來「鍛造」自己的著作——如今，他那部著作在我們許多人的家裡都可以找到。
節錄自 偉大的勵志書
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