聽媽媽的話，有時會被譏為媽寶；但對比爾蓋茲來說，25年前半推半就地遵從母親大人的指示，認識股神巴菲特，是他翻轉人生的關鍵時刻。巴菲特宛如他的良師，從事業指導到做人處事，巴菲特給蓋茲許多誠摯而真實的意見，甚至影響他投身慈善事業，從汲汲於營利的科技業富商，變成鼓勵行善的國際慈善家，造就自我的不同面貌。
微軟創辦人比爾蓋茲在部落格上發表文章，標題是「25年的學習與歡笑」，一開頭就挑明說，他不記得與多數朋友初次見面的過程，唯獨股神巴菲特，藉此讚頌他與心靈導師結識25年的真摯友誼。
在許多人的想像，有錢人的聯誼就是互通賺錢情報，帶有紙醉金迷的負面感；但蓋茲說，認識巴菲特是他此生最珍貴的交友經驗，因為這位大他25歲的長輩教導他全然不同的人生態度－活到老學到老，以及用笑臉面對人生。而這一切，得歸功於他長年參與慈善事業的母親－瑪莉蓋茲。
從不認同到惺惺相惜 蓋茲與巴菲特25年交情不減
蓋茲在文中指出，35歲那年的7月1日，他的媽媽來電要他參加一個連股神巴菲特也會出席的聚會。當時的蓋茲對於巴菲特投資股市的事業相當不以為然，因此以工作忙碌為由推託，但在母親堅持下，他很不情願地赴約。
幸好他聽媽媽的話，才能讓他認識真正的朋友，也才有今日全球富豪相約捐財產的行善盛況。
「我認識華倫25年，他讓我了解友情的真諦。」蓋茲回憶，那天巴菲特問他的問題，是他此生從未被問過的。如：像微軟的小公司，如何能跟IBM等大鯨魚競爭？
巴菲特在言談之中也鮮少提到投資或商場，而是談到許多對於人生的態度與觀念；這些對話讓蓋茲對人人稱羨的股神產生截然不同的印象，並開始他和這位人生導師的多年友情。
蓋茲說，他的辦公室電話快速鍵只設定兩組號碼：1是家裡，2是巴菲特。有任何事業或人生的疑慮，蓋茲總會拿起電話按下2。與巴菲特的熱線時間，更是蓋茲行程表上的優先活動。
從叛逆到功成名就 蓋茲母親用心良苦
認識巴菲特，藉以改變兒子的人生態度，是不是蓋茲老媽的刻意安排，我們不得而知；但可以確定的是，教育有過叛逆年少與怪異思想的蓋茲，絕對是瑪莉蓋茲此生最具挑戰性的任務。
在三個孩子中排行老二的蓋茲，在青春期和母親多所摩擦，母子甚至一度得找心理諮商。治療師給瑪莉的建議是：放開手，妳會擁有一切。
後來蓋茲從哈佛大學輟學，開了微軟公司，父母真的放開雙手，全心支持兒子的新事業。瑪莉長年投入慈善事業，了解行善對於人生與自我的正面影響，因此積極鼓勵蓋茲捐錢做慈善。儘管興趣缺缺，但蓋茲還是難違母命，撥款成立「美國聯合勸募協會」（即後來的「世界聯合勸募」），並讓母親參與管理。
1994年瑪莉因乳癌病逝，父親威廉更說服蓋茲加碼，催生現在的「比爾蓋茲與瑪琳達基金會」，目前基金會募款已達到396億。
結識巴菲特之後，蓋茲深受影響，兩人在2010年發起財產不留子女的捐贈活動，此舉引發其他富豪級人物的響應，如臉書創辦人祖柏克、前紐約市長彭博與媒體大亨泰德透納，都公開表示將捐出大半財產。
蓋茲的創業經歷啟發不少後進，但是少了用心良苦的父母，以及人生導師巴菲特，蓋茲神話的面貌會截然不同。
資料來源：天下雜誌
圖片來源：shutterstock
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